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Batalla de Paraguarí - 19 de enero de 1811

A 14 leguas (60kms) de Asunción el ejército paraguayo de Bernardo de Velasco esperaba al ejército mayoritariamente porteño de Belgrano. Contaba con varias veces más efectivos que Belgrano, probablemente entre cuatro y seis veces más. Belgrano intenta un golpe comando. Es derrotado y debe retirarse.

A) Cerro Mba’e (también llamado Cerro Porteño) B) Monolito Recordatorio. Declarado sitio histórico y expropiado en mayo de 2023 (Ley N.º 7087).

El 16 de enero de 1811, Belgrano se detuvo en el Cerro Mba’e (conocido despues como Cerro Porteño) porque ya tenía noticias claras de que el ejército paraguayo lo esperaba concentrado en Paraguarí. La posición elevada, de una altura aproximada de 150 metros, le ofrecía visibilidad sobre las formaciones enemigas y seguridad para organizar su ataque.

En los días previos enfrentó escaramuzas, en Maracaná y en el arroyo Tebicuary, que dejaron claro que la población local no lo recibía como aliado.

En esa posición estratégica estuvo instalado durante unos tres días completos, preparando el ataque, “a vista del enemigo”, según su propio parte oficial, desde el cual enviaba partidas de reconocimiento, y observaba los movimientos de los paraguayos.

El ejército de Belgrano contaba con unos 700 hombres, integrados por compañías de Patricios, Arribeños, Granaderos de Fernando VII, Blandengues santafesinos y milicianos entrerrianos, con 6 piezas de artillería. Mientras que el paraguayo tenía alrededor de 3.000 hombres, en su mayoría milicias locales guaraníes, con fuerte caballería y 16 cañones, bajo el mando de Cabañas y la autoridad de Velasco.

El 18 de enero, Belgrano reunió a sus oficiales para decidir si atacar o retirarse; y todos coincidieron en la necesidad de atacar. El cerro serviría como punto de reunión en caso de retirada, con artillería dispuesta para sostener la posición.

En la madrugada del 19 de enero de 1811 Belgrano lanzó un ataque sorpresivo sobre Paraguarí.

Ver: - video Batalla de Paraguarí -1811- Canal de youtube "Huellas de Sangre"

       - Parte oficial de la batalla de Paraguarí de Manuel Belgrano.

La distancia entre la iglesia parroquial de Paraguarí y el Cerro Mba’e es de aproximadamente 8 a 10 kilómetros en línea recta, lo que en la época de Belgrano representaba unas dos horas de marcha a pie con tropa y artillería.

La vanguardia al mando de José Ildefonso Machain penetró hasta el cuartel general paraguayo, instalado en las inmediaciones de la plaza central y de la iglesia de Paraguarí, provocando la huida momentánea del gobernador Velasco, quien creyó perdida la batalla. Sin embargo, el comandante Manuel Atanasio Cabañas reorganizó rápidamente las fuerzas paraguayas y lanzó la caballería contra los flancos porteños.

Para este ataque frontal contra el cuartel general de Velasco, Machain contaba con unos 200–300 jinetes, reclutados en las Misiones y en Corrientes, con experiencia en combate de frontera, reforzados con un pequeño destacamento de granaderos de infantería, y dos cañones de a 2.

Su ataque inicial casi logra desbaratar el mando paraguayo, pero la reacción de Cabañas convirtió la acción en derrota.

Para el medio dia, Belgrano viendo que sus divisiones quedaban aisladas y que la artillería paraguaya dominaba la llanura, ordena la retirada hacia el Cerro Mba’e, donde intenta reagrupar a sus hombres; pero comprendiendo que la posición en el cerro no ofrecía condiciones para sostener una defensa prolongada, inicia la retirada, en la noche, hacia el río Tebicuary. Esa maniobra, significó aceptar la derrota en Paraguarí, pero le permitió preservar su ejército.

Durante la retirada fue hostigado por partidas paraguayas, pero la disciplina de los oficiales porteños permitió que la retirada se mantuviera ordenada y que el ejército pudiera reagruparse más al sur.

La batalla de Paraguarí fue un choque desigual: aunque la vanguardia de Machain logró poner en fuga a Velasco, la reacción de Cabañas y la superioridad numérica paraguaya decidieron el resultado.

Una vez asegurada la victoria, Velasco regresó a retomar su autoridad, aunque su huida quedó registrada en los partes y en la memoria de la campaña como un signo de debilidad.

Por estas razones, la batalla de Paraguarí, librada el 19 de enero de 1811 tendra trascendencia histórica, ya que el lugar es considerado “Cuna de la Independencia del Paraguay”

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5) Batalla de Tacuarí - 9 de marzo de 1811
    Significó el fin de la expedición al Paraguay.

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Fuentes: www.todo-argentina.net/biografias/belgrano