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La Formación Paraná

El "Mar Paranense" dejó huellas fósiles y sedimentos miocenos en las barrancas de Entre Ríos.

La "Formación Paraná"" corresponde a los sedimentos depositados en el fondo del antiguo "Mar Paranense", cuyos estratos afloran de manera visible en las barrancas del río Paraná en la provincia de Entre Ríos."

Se reconocerse a la Formación Paraná conforme a su estratotipo aflorante en la ciudad homónima y a los datos de subsuelo identificados en dicha zona.

La primer referencia a estratos de edad terciaria en la Mesopotamia fue realizada por Alcides D´Orbigny (1842), quien en febrero de 1827 «un poco más arriba del riacho de las Conchillas.» identificó una columna geológica representada por arenas y arcillas con fósiles que le sugerían una antigüedad de ese período. Un año más tarde tuvo la posibilidad de revisar secciones que exponían la secuencia marina en la ciudad de Paraná en una cantera que era utilizada en la fabricación de cal.

«Recogí con avidez los fósiles que encontré, porque eran los primeros que descubrí en América», decía al comentar las tareas que le permitieron elaborar la primer columna estratigráfica del Terciario de la Mesopotamia e interpretar que ella tuvo origen en un avance del océano Atlántico sobre el continente.

Unos años más tarde Charles Darwin (1846) revisó los afloramientos en las barrancas de Paraná, coincidiendo con D´Orbigny en las características fundamentales de la columna estratigráfica, destacando su origen marino.

Los afloramientos de la Formación Paraná se registran en una amplia región que va desde la margen derecha del río Nogoyá, hasta las inmediaciones de la desembocadura del río Feliciano, en la provincia de Entre Ríos. Hay sectores en los que esta unidad constituye el núcleo principal de las barrancas, como es el caso de la zona de Paraná-Bajada Grande, o la región que va entre Rincón del Nogoyá-Victoria- Costa Grande. En cambio desde Paraná al norte, se la observa a lo largo de la barranca entreriana y en forma discontinua en la cuenca del arroyo del Tala (también conocido como Arroyo de las Conchas o Arroyo Las Conchas)(Paso de la Arena-La Picada). También se la ha localizado en el subsuelo, mediante perforaciones, en distintos sectores del área centro de Entre Ríos, casi coincidentes con el eje del río Gualeguay.

A 40 kms al norte de la ciudad de Victoria, el cauce del Arroyo Doll expone una sección de varios metros de espesor de esta unidad, desde 1 kilómetro al norte del puente de la ruta provincial 11 y por varios kilómetros aguas abajo.

En el punto llamado Molino Doll la sección estratigráfica tiene unos 8- 10 metros y está representada, de abajo hacia arriba por una sucesión de arcillas que pasan a arenas margosas y culminan en calizas masivas, gris blanquecinas, con moluscos (Ostrea, Arca, etc.), y niveles clásticos carbonáticos con estructura diagonal (Aceñolaza y Aceñolaza, 2000).

La Formación Paraná, tiene una edad de 10,5 millones de años (Mioceno medio), y atestigua los tiempos en que el mar ingresó e inundó durante un prolongado período las tierras continentales (Mar Paranense). Las variadas especies de invertebrados fósiles, como las grandes ostras que habitaban el litoral de aquel antiguo mar, constituyen las formas más comunes y fácilmente reconocibles en las barrancas. El retroceso del mar, progresivamente, dio lugar a la aparición de ríos que, a lo largo de la amplia cuenca del incipiente río Paraná, comenzaron a erodar este antiguo lecho marino. El Mar Paranense tenía una profundidad relativamente somera, entre unos 30 y 200 metros. No fue un océano profundo, sino una ingresión marina epicontinental que inundó planicies y valles. Fue contemporáneo al Mar Pebasiano en la Amazonia, ambos reflejo de la misma dinámica global de transgresiones marinas.

En la provincia de Santa Fe, los depósitos marinos de la Formación Paraná (asociados al antiguo Mar Paranaense) no se ven en la superficie como en las barrancas de Entre Ríos, sino que se encuentran en el subsuelo a profundidades que varían generalmente entre los 40 y los 100 metros. El techo o tope varía principalmente por la inclinación natural del subsuelo de la provincia y la presencia de bloques tectónicos hundidos o elevados. A nivel general, las capas marinas se entierran a mayor profundidad a medida que te desplazas desde la ribera del rio Parana hacia el oeste. Está formada por arcillas verdosas/azuladas (conocidas popularmente en perforaciones de agua como "el verde") y arenas finas a medianas que contienen restos fósiles marinos. Cuando los poceros perforan en Santa Fe y alcanzan esta formación, el agua del pozo comienza a sacar un lodo espeso y pegajoso de un color verde oscuro muy característico que les indica que han tocado el "piso" del acuífero Puelche.

Por encima de este sustrato marino se ubican los sedimentos fluviales y eólicos más recientes, como las Arenas Puelches y los limos de la Formación Pampa.

Nota: La Formación Pampa (o los sedimentos de la llanura pampeana) hace referencia a los extensos depósitos sedimentarios superficiales, principalmente de origen eólico (loess), que cubren gran parte del centro-este de Argentina, abarcando provincias como Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Entre Ríos y La Pampa. Estos sedimentos limosos y ricos en ceniza volcánica dieron origen a los suelos más productivos del país.

El espesor de la Formación Paraná en el subsuelo de Santa Fe es muy variable y cambia según la zona de la provincia. A nivel general, oscila entre los 30 metros y supera los 200 metros en las áreas de mayor hundimiento geológico.

El fondo del "Mar Paranaense" no era una llanura plana. Estaba fragmentado en bloques tectónicos. Los bloques que se hundieron más rápido durante el Mioceno (como el noroeste santafesino) funcionaron como grandes "fosas" que recibieron y acumularon capas y capas de lodo marino y restos fósiles durante millones de años, mientras que los bloques que permanecieron altos acumularon un espesor mínimo.

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Mas en:

Malacofauna de las Formaciones Paraná y Puerto Madryn. Origen y composición.

Análisis fitolítico de la Formación Paraná en la provincia de Entre Ríos.

El Servicio Geológico Minero Argentino - SEGEMAR reconoce sitios vinculados a la Formación Paraná y al valle del río Paraná como áreas de interés geológico, especialmente en Entre Ríos y la región centro-este de Argentina, donde se estudian las deformaciones neógenas y cuaternarias y la llamada “falla del Paraná”.

Sitios de interés geológico vinculados a la Formación Paraná:

- Barrancas de San Pedro. Allí se observan depósitos marinos miocenos de la Formación Paraná, con fósiles marinos que evidencian la ingresión del mar en el Mioceno medio.
- Valle aluvial del Paraná Medio. Se trata de una franja tectónicamente controlada, con registros estratigráficos de la Cuenca Chacoparanense y sedimentos neógenos de la Formación Paraná.
- Cuenca Chacoparanense. Región sedimentaria vinculada a la Formación Paraná, donde se estudian unidades geomorfológicas y estratigráficas que muestran la evolución cenozoica del litoral argentino.